Radiculopatía
La radiculopatía, comúnmente conocida como nervio pinzado, puede causar dolor intenso y limitaciones funcionales. Apteum Spine se especializa en identificar la ubicación precisa de la compresión nerviosa y brindar un tratamiento específico.
¿Qué es la radiculopatía?
La radiculopatía es una afección causada por la compresión, inflamación o lesión de la raíz del nervio espinal. El nervio comprimido puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad a lo largo del trayecto del nervio. Dependiendo del nervio afectado, los síntomas pueden ocurrir en el cuello, la parte superior de la espalda, la parte inferior de la espalda, los brazos o las piernas. Los tres tipos principales son radiculopatía cervical (cuello), radiculopatía torácica (parte media de la espalda) y radiculopatía lumbar (espalda baja).
Causas de la radiculopatía
Las causas más comunes de radiculopatía incluyen hernias de disco, espolones óseos por artritis, estenosis espinal, enfermedad degenerativa del disco y espondilolistesis. Las causas menos comunes incluyen infecciones de la columna, tumores, daño a los nervios relacionado con la diabetes y tejido cicatricial de una cirugía de columna previa. Los factores de riesgo incluyen la edad, los movimientos espinales repetitivos y la obesidad.
Diagnóstico y Evaluación
El diagnóstico de radiculopatía generalmente implica un examen físico completo, que incluye pruebas de reflejos, fuerza muscular y sensación. Los estudios de imágenes como la resonancia magnética o la tomografía computarizada pueden revelar el origen de la compresión nerviosa. Se pueden utilizar electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa para evaluar la función nerviosa y señalar la ubicación exacta del problema.
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¿Qué es un nervio pinzado (radiculopatía)?
Un nervio pinzado —conocido médicamente como radiculopatía— ocurre cuando una raíz nerviosa espinal se comprime o irrita, generalmente por una hernia discal, un espolón óseo o un estrechamiento del espacio por donde pasa el nervio. Esto provoca dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad que a menudo se irradia a lo largo del nervio hacia un brazo o una pierna. En Apteum Spine, el Dr. Louis G. Cornacchia III se centra en identificar con precisión el nervio afectado, lo cual es clave para un tratamiento eficaz.
[IMAGEN: Diagrama de nervio pinzado/radiculopatía — alt: “Diagrama de un nervio pinzado (radiculopatía): una hernia discal que comprime una raíz nerviosa lumbar, con resonancia magnética axial.”]
Síntomas
• Dolor agudo, punzante o eléctrico que se irradia hacia un brazo o una pierna
• Entumecimiento u hormigueo a lo largo del trayecto del nervio
•Debilidad muscular en la extremidad afectada
•Dolor que empeora con ciertas posiciones o movimientos
Causas comunes
La mayoría de los nervios pinzados se deben a una hernia discal o a cambios degenerativos (osteofitos, engrosamiento de ligamentos o estrechamiento/estenosis) que reducen el espacio alrededor de la raíz nerviosa.
Dónde sucede
La radiculopatía cervical afecta los nervios del cuello y provoca síntomas en el hombro, el brazo o la mano. La radiculopatía lumbar afecta los nervios de la parte baja de la espalda y provoca síntomas en el glúteo y la pierna, comúnmente conocidos como ciática.
Diagnóstico
Antes de tomar cualquier decisión sobre el tratamiento, se requiere una historia clínica y un examen neurológico, con pruebas de imagen (generalmente resonancia magnética) para confirmar qué raíz nerviosa está comprimida y por qué.
Opciones de tratamiento
• Fisioterapia y modificación de la actividad
• Medicamentos antiinflamatorios
• Inyecciones epidurales de esteroides o bloqueos selectivos de la raíz nerviosa
• Descompresión mínimamente invasiva o microdiscectomía cuando el tratamiento conservador fracasa o existe debilidad progresiva
Cuándo buscar atención médica
Consulte a un especialista si experimenta dolor que se irradia a una extremidad, entumecimiento persistente o debilidad. Acuda a urgencias si presenta debilidad repentina e intensa o pérdida del control de la vejiga o los intestinos.
Preguntas frecuentes
¿Un nervio pinzado es lo mismo que una radiculopatía?
Sí, «nervio pinzado» es el término común para la radiculopatía, que significa irritación o compresión de la raíz de un nervio espinal.
¿Un nervio pinzado se curará por sí solo?
Muchos pacientes mejoran en cuestión de semanas con tratamientos conservadores a medida que disminuye la inflamación. Los síntomas persistentes o que empeoran deben ser evaluados.
Revisado médicamente por Louis G. Cornacchia III, M.D., FAANS, FACS, neurocirujano certificado. Última actualización: junio de 2026. Esta página tiene fines educativos generales y no sustituye la consulta médica. En caso de síntomas urgentes, llame al (609) 831-0998 o acuda a la sala de emergencias más cercana.